「食費」には、削れる分と削れない分がある
― 必需と選択の境界線

第1回は食費の割合（エンゲル係数）、第2回は食費の中身を見てきました。今回は、総務省が家計の支出に引いている「必需と選択の境界線」をのぞいてみます。実は「食費」は、削りにくい必需の支出と、選んでいる選択の支出が混ざっています。その線を知ると、家計の見直しが「我慢」ではなく「選択」になります。

総務省の「ものさし」＝支出弾力性

家計調査では、すべての支出項目を、ある数値で2つに分けています。それが支出弾力性です。これは「消費支出の総額が1％増えたとき、その項目が何％増えるか」を示す数字です。生活に欠かせないものは、家計に余裕が出てもそれほど増えません。逆に、選べる楽しみは、余裕が出ると大きく増えます。その増え方の違いで、線を引いているのです。 基礎的支出 （必需品的・削りにくい） 選択的支出 （贅沢品的・選べる） 支出弾力性　小（必需）　←　1.00　→　大（選択） 米・野菜・家賃・電気代 ワイン・ケーキ・宿泊料・外食

支出弾力性が1.00未満なら基礎的支出、1.00以上なら選択的支出に分類される。

総務省の分類では、支出弾力性が1.00未満のものが基礎的支出（必需品的）で、米や野菜、家賃、電気代などが当てはまります。1.00以上のものが選択的支出（贅沢品的）で、ワインやケーキ、宿泊料などが入ります。

同じ「食料」でも、線の両側にまたがる

面白いのはここです。「食料」はまとめて必需に見えますが、中身を見ると境界線の両側にまたがっています。米や野菜は基礎的支出（必需）。一方で、ワイン（酒類）やケーキ（菓子類）は選択的支出に分類されます。さらに外食は、食料費とは別の動きをする選べる支出です。

必需に近い（基礎的）

米・穀類／野菜／肉・魚／卵・乳製品／調味料

＝第2回でいう「素材」

選択に近い（選択的）

酒類／菓子類／外食／一部の飲料

＝第2回でいう「嗜好品・外食・中食」

第2回で分けた「素材／嗜好品／外食」というグループは、実は総務省の必需・選択の線とほぼ重なります。直感で分けた中身が、公式のものさしとも対応しているわけです。

◎ だから「食費が高い」も一様ではない

食費が高いとき、それが必需（素材）が重いのか、選択（酒・菓子・外食）が重いのかで、意味はまったく違います。前者は削りにくく、後者は選び直せる部分です。

家計全体では、半分近くが「選べる支出」

視野を食費から家計全体に広げると、現代の暮らしの特徴が見えてきます。ある集計（2023年・二人以上の勤労者世帯）では、消費支出のうち基礎的支出が約53％、選択的支出が約47％を占めていました。生活の維持に必須ではないけれど、便利さや心の豊かさのために選ぶ支出が、家計の半分近くにまで育っているのです。だからこそ、どこが「選べる支出」なのかを知ることに意味があります。

自分の食費に線を引いてみる

第2回で出した4つの仕分け（素材・外食・中食・嗜好品）を、必需と選択に振り分けてみてください。素材は「削りにくい分」、外食・中食・嗜好品は「選んでいる分」です。こうして削れない分と選んでいる分が見えると、家計の見直しは「とにかく食費を切り詰める」ではなく、「選んでいる分のどこを大事にするか」という前向きな選択に変わります。

線を引くと、こう変わる

×「食費が高いから我慢して減らす」

○「削れない素材は守り、選んでいる分の優先順位を自分で決める」

このシリーズ

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「食費」はひとかたまりではなく、削れない必需と、選んでいる選択が混ざり合ったものです。総務省はそれを支出弾力性という数字で線引きしています。自分の食費にもこの線を引くと、守る部分と選ぶ部分が見えてきます。最終回は、この「必需と選択」をさらに進めて、経済学が「贅沢」をどう定義しているのかを見ていきます。

出典：支出弾力性の定義（消費支出総額が1％変化する時に各支出項目が何％変化するか）および基礎的支出・選択的支出の分類（1.00未満＝基礎的支出、1.00以上＝選択的支出。米・野菜・家賃・電気代／ワイン・ケーキ・宿泊料などの該当例を含む）は、総務省統計局「家計調査 用語の解説」「支出弾力性の計算方法及び基礎的・選択的支出の格付方法について」による。基礎的支出・選択的支出のおおよその割合（2023年・二人以上の勤労者世帯で約53％／約47％）は、家計調査（2023年）をもとにした生命保険文化センターの集計による。